Los templos de Bangkok en un día

Prendí el televisor y un noticiero anunciaba 37 grados centígrados para el día. Eran las 7 Am, desde el ventanal se veía una ciudad silenciosa y tranquila que estaba amaneciendo. Un día ideal para ver los templos de Bangkok.

Si hay algo que hace famosa a esta ciudad además de su caos son sus templos. En todo Tailandia se encuentran a cada paso pero algunos de los más famosos e imponentes están en la capital.

No podía esperar más, con artilugios de ruidos casuales, abrir las cortinas de los ventanales para que sol inunde la habitación y finalmente con un samarreo al grito de “vamos que se hace tarde” logré que mi compañero abriera un ojo muy a su pesar.

El desayuno es la parte mas importante de la alimentación y muy necesario en estos viajes donde se gastan energías caminando el día entero. Sin embargo un plato de salchichas con huevos revueltos y panceta, tostadas con manteca y fiambre, facturas, café con leche y jugo de naranja no es lo ideal teniendo en cuenta que los 37 grados que anunciaba la televisión serian 40 a la sombra. Pero mi espíritu aventurero se entusiasmo y pecó de gula.

Empezando la mañana

Bangkok tiene mas de 31200 templos en toda la ciudad y esta claro que necesitaríamos mas que unos cuantos días para verlos a todos. Nosotros para un solo día recomendamos ir a los tres mas conocidos que ademas están muy cerca uno de otro.

Hay muchas maneras de trasladarse en Bangkok. El hotel nuestro estaba en Sathorn, el sky train en la puerta es la manera más cómoda de trasladarse por la ciudad.

Estábamos a un kilometro del rio donde teníamos que tomar el bote que nos llevaba a estos tres templos, los mas conocidos de la ciudad. Decidimos caminar para conocer un poco de la ciudad, al parecer la ciudad estaba para el otro lado porque en esas 10 cuadras no había nada de nada, caminamos al lado del sky tren o mas bien debajo de él y lo mas interesante que vimos fue la manera peculiar de cruzar la calle, esto sería “mandáte sin parar ni mirar atrás y reza para que te esquiven”. Ya en la ultima calle por cruzar estábamos mas relajados y nos ensandwichamos entre un par de Tailandeses como escudo protector.

Llegamos al rio Chao Phraya, que cruza la ciudad de Bangkok, es una especie de autopista de botes. Los barquitos son como nuestros colectivos, tienen banderas de colores y uno puede fijarse en los carteles a donde te lleva.

El de bandera naranja te lleva a los lugares más importantes, entre ellos al Gran Palacio, el primer templo que habíamos elegido ver por ser el más importante y al que más gente concurre. Supusimos que ir temprano era una buena idea para disponer del templo para nosotros.

Veinte minutos y 9 paradas después estábamos atravesando un mercado, pasada obligada para ir al Gran Palacio.

Cuando salimos a la calle no sabía si estaba en China o en Tailandia. Las mujeres con los paraguas coloridos para protegerse del sol y el guía con el típico “palito” con algún objeto para reconocerlo que puede ser desde un pañuelo hasta un osito de peluche.

Los chinos son un espectáculo en sí mismo si los miras detenidamente un rato, pero dejan de serlo si están en el mismo lugar que vos queriendo ver la misma atracción. Son turistas muy particulares, tuve mis malos momentos con ellos pero al cabo de unos cuantos viajes uno se acostumbra y se aprende a convivir, porque de verdad no importa a donde vayas vas a encontrar un contingente de chinos con sus risas, sus cámaras y su “no me muevo de acá”.

A todo esto, ya me había dado cuenta que lo de tener el templo para nosotros iba a quedar para otra vida.

El gran Palacio

Como en todos los templos budistas se debe tener los hombros y las rodillas tapadas, yo tenia una chalina que había llevado para eso pero no me lo permitieron,  pero si me dejaron ponerme un saquito que traía en la mochila... por si refrescaba 😂. Si no tenés nada de que te cubra, dejando una seña de 200 THB, te dan unas camisas o pantalones o ambos dependiendo lo que tengas que tapar.

Una vez pasada la puerta un sopapo de calor te ubica en tiempo y espacio, lo primero que me pregunte es a que le llaman “ir temprano” porque ya parecía un hormiguero.

Un poco de historia

Con más de 100 edificios, el complejo del gran palacio es uno de los mas visitados en Bangkok. Su importancia radica en albergar en el templo principal al Buda esmeralda.

El Gran Palacio fue la sede oficial de los reyes de Tailandia entre 1782 y 1925 año en que Rama VII decide trasladar la sede real al palacio Dusit.

Los comienzos del Gran Palacio tienen lugar con Rama I, quien por miedo a una invasión Birmana decidió trasladar la capital de Thonburi a lo que hoy es Bangkok. Esta ubicado sobre una isla artificial llamada Rattanakosin, al costado del rio Chao Phraya, rodeada de canales y una gran muralla de 1900 metros.

El Gran Palacio es una ciudad en si misma que supo incluso tener sus propias leyes, se requiere de más de medio día para recorrer todos sus rincones o de al menos unas 4 hs. para disfrutar de sus principales atracciones.

El lugar se divide en tres partes principales

Patio Externo: aquí es donde se encuentra la entrada principal, no hay mucho que ver en este espacio pero es la pasada obligada para la compra de ticket y revisar que la vestimenta sea la adecuada.

Patio Central o Chakri Maha Prasat Hall: con su principal edificio con mezcla europea de estilo renacentista y sus techos al estilo tailandés. Antiguamente fue la residencia del rey y hoy en día se realizan algunas ceremonias reales. Tiene dos anexos, el pabellón aphorn phimok prasat y dusit maha prasat hall.

Zona de Templos: el lugar mas fotografiado del complejo y donde hay más concentración de gente pero obviamente el mas interesante. Alberga al mas importante de los templos budistas, el Wat Phra Kaew o templo del Buda esmeralda.

Wat Phra Kaew o Templo del Buda esmeralda

Si uno entra, luego de hacer una larga cola al rayo del sol, esperando ver una de esas imágenes de Buda colosales es probable que se lleve una desilusión. La figura de Buda que se encuentra en un altar mide tan solo 45 cm. esta hecha en un solo bloque de jade y su importancia está en la historia.

Se cree que es originaria de la India. Al parecer la realizó un hombre con la ayuda Vishnu e Indra, dioses hindúes, donde estuvo unos 300 años. Cuando la guerra civil comenzó fue trasladado a Sri Lanka.

En el año 457 un barco que llevaba al Buda Esmeralda camino a Birmania por pedido del rey, naufragó y encalló en las costas de Camboya. Ahí quedó el Buda hasta el 1432, año en el que Tailandia conquista Angkor Wat y comienza una peregrinación de la figura por todo Tailandia hasta llegar a Chiang Rai, en el norte, donde fue escondido dentro de un chedi (estupa).

Una de las leyendas cuenta que un día de mucha tormenta en el año 1434, un rayo cayó en el monasterio de Chiang Rai y partió el chedi a la mitad dejando al descubierto esta imagen de Buda.

Luego de 1434 la imagen de jade de fue transportada por varios países del sudeste asiático como Camboya, Laos y Myanmar. Otra leyenda dice que el rey de Chiang Mai quiso llevársela pero en el camino los elefantes que lo transportaban se detuvieron en Lampang y se negaron a continuar. Considerando esto una señal divina realizaron un templo en ese mismo lugar donde colocaron al Buda que permaneció ahí por 32 años hasta que finalmente Rama I la recupera y la lleva a la capital, que en ese entonces era Thonburi. Una vez que la capital fue trasladada y se hizo el Gran Palacio el Buda esmeralda fue colocado en el actual templo Wat Phra Kaew.

También se encuentra en esta parte la gran estupa dorada (Phra Sri ratana chedi) que se supone guarda, o guardaba o no, el esternón de Buda.

Hay una replica de los templos de Angkor Wat que vamos a ir a visitar en unos días en Camboya. Ya la replica se ve impresionante no me imagino lo que será en persona.¿ Y porqué en Tailandia hay una replica de los templos de Camboya? Bueno, porque hubo un tiempo donde Camboya era parte de Tailandia y Rama IV quiso mostrarle al pueblo los impresionantes templos que habían hecho los Jemeres en ese territorio que ahora era parte de su reino.

Horarios y reglas

Es obligatorio tapar los hombros y rodillas, se debe ir con remera y pantalones. No sirve llevar una chalina en los hombros. En caso de no tener nada que cumpla con esto, en la entrada te prestan ropa acorde dejando unos 200 bath como garantía que te son devueltos al salir.

Precios

La entrada cuesta 500 bth (16 U$S) y abre todos los días de 8:30 a 16:30 hs.

Se puede llegar en barco por el río Chao Phraya, el que tiene bandera naranja. También hay un bote para turistas que es mas caro y te deja en el Maharaj Pier.
En taxi por la ciudad también se puede llegar, pero  siempre pidiendo que enciendan el taxímetro ya que es otro de los engaños mas comunes en Bangkok.
En Tuk Tuk, aunque no lo recomendamos, suelen ser insistentes y llevarte a otros lados como tiendas donde reciben comisiones haciéndote perder el tiempo.
Caminando si estas alojado relativamente cerca como Kao Sand, perderse en las calles de Bangkok te puede regalar imágenes increíbles.